美國的版權注冊為自愿注冊，但提起侵權訴訟之前則必須申請注冊。注冊成功后將獲得注冊證。注冊作品被侵權的可以獲得法定賠償金賠償和律師費賠償，在作品發行之前或發行之后5年內注冊的，還可以作為版權有效和注冊證記載事實真實的初步證據。注冊作品還可以在海關備案，獲得海關知識產權保護。
申請人提交申請可采取紙質形式和電子形式。
版權內容主要有以下6大項：
1、文學作品：小說、非小說類文學作品、詩歌、文章、期刊
根據該系統提供的解釋，文學作品是指通過使用記敘、描寫或說明性的文字，解釋、說明或講述一個特定的主題或想法的作品。一般來說，文學作品用于閱讀，而不是旨在在觀眾面前表演。
2、表演藝術：音樂、歌詞、錄音、劇本、舞臺劇
表演藝術作品是旨在向聽眾或觀眾展示的作品。這一大項下包括很多作品類別，例如音樂、歌詞、錄音、劇本、舞蹈和類似的作品。
3、視覺藝術：藝術品、插圖、首飾、紡織品、建筑
視覺藝術作品包括各類通過繪畫、制圖、雕塑等完成的作品，以及建筑作品。
4、照片：新聞圖片、自拍照、婚紗照、家庭照
美國版權法保護各類攝影作品。這一大項下包括使用照相機拍攝或者從數字文件或如影片之類的視頻中捕捉的圖像，例如彩色照片、黑白照片以及類似的圖像。
5、動態影像：電影、電視節目、視頻游戲、動畫、錄像
動態影像作品，是指那些旨在通過投影、數字顯示或其他設備顯示的包含有一系列圖像的作品。當這些圖像按順序播放時，由它們創建的動態影像能夠被眼睛識別。
6、其他數字內容：計算機程序、數據庫、博客、網站
美國版權法保護的各種用于電腦、平板電腦、智能電話、視頻游戲平臺和其他電子設備的作品以及用于互聯網或者在互聯網上獨立存在的作品，例如網站、博客和其他數字內容。但在注冊內容類作品時，需要考慮作者和作品形式等，看其是否應該在其他項目下注冊。
注冊程序所需時間，在線申請一般最多8個月，紙質申請一般最多14個月。如果有急需處理的訴訟、海關事項、合同或發行截止日期等情況，可以申請進行特殊處理，版權辦公室批準的，將盡量在5個工作日內完成注冊。
首頁